Ażeby praca z samochodem była możliwa, powinny znajdować się w nim dwa źródła prądu. Jednym z nich jest silnik spalinowy razem z akumulatorem, gdzie znajduje się sztuczne źródło energii. Drugim będzie alternator czy też, w starszych modelach, prądnica. Energia czerpana jest z nich naprzemienne, zapewniając jej dostępność w czasie zmiennej pracy stworzonego przez nas samochodu. Kiedy pobierana jest ona z silnika oraz akumulatora, prądnica lub akumulator nie pracują.
Działa to też w drugim kierunku. Akumulator odpowiada ze zaopatrywanie energii automobilowym obwodom elektrycznym, kiedy silnik będzie wyłączony, czy też też prędkość obrotowa wału korbowego jest nadmiernie niska, żeby uruchomiła się prądnica - znacznie więcej o akumulatorach wolno odnaleźć na akumulator lifepo4 12v. Właśnie dlatego także w momencie rozruchu silnika wyjątkowym źródłem zasilania jest akumulator. To on zezwala na pracę rozrusznika i układu zapłonowego, co umożliwia uruchomienie samochodu. Akumulator zwiększa także komfort w czasie dłuższego postoju. To jemu zawdzięczamy szansę posłuchania radia w aucie, kiedy silnik jest wyłączony.